高兆福是连云港港口集团设计研究院公司高级工程师，一个令大海“退却”的男人，一个拥有交通部科技英才、江苏省“333工程”学术带头人、江苏省有突出贡献的中青年专家、全国“五一”劳动奖章等诸多荣誉的人，日前，被授予全国劳动模范，在人民大会堂受到了胡锦涛总书记的亲切接见。
    一项技术，为国家节省了上百亿元的资金
    伴随着“轰隆”一声巨响，海水夹杂着淤泥、岩石从海底腾空而起。泥水跌落后，上百辆装满石料的卡车排成长龙向爆炸处进发，一会的工夫，原本被淤泥覆盖的海底“长”出了一层厚厚的石头——这就是“爆破挤淤法”的威力。这看似简单的一爆，使我港港口的建港速度发生了质的变化，就是这令人震惊的一爆，改变了我国在淤泥质海岸上建码头的传统做法，为国家节省了上百亿的资金。
    中国的沿海港口大多数是淤泥质海岸，淤泥经常淤浅航道，对港口运输造成危害。上个世纪八十年代，国家交通部拨出1．58亿元，让连云港建设6．7公里长的拦海大堤。?“一开始，建拦海大堤用的还是传统人工挖淤填石的做法，但连云港的淤很厚，一天的时间根本挖不到底部。经常是白天挖八九米深，晚上一阵风浪就回淤六七米，有时风浪大，第一天挖的坑，到第二天就找不着了。”回忆建设拦海大堤时的情形，许多老工人、老技术专家至今对回淤这一技术难题仍“刻骨铭心”。?
    当时的高兆福参加工作仅仅两年多时间，面对这一港口发展建设的“拦路虎”，他的倔脾气上来了，一门心思与淤泥“斗”上了。高兆福笑着对我们说，“当时我就想找办法解决这个问题，这个问题一解决，港口的码头建设问题也就迎刃而解了，连云港港口的建设速度必然会随之加快。”那一段时间，高兆福满脑子全是淤泥，与别人聊天，一张嘴就是“淤泥回淤怎么办?”一天，高兆福正陪着领导查看建港采石料情况，附近山上传来的炸石声令他浑身一震，“炸药能炸山也就能炸淤泥，在海底淤泥中炸出通道，爆破一结束就抛石进去，不就可以形成密实的抛石堤吗?”为了验证新的设想，他冬天坐塑料大盆、酷暑季节穿短裤下海放炸药包。
    别的年轻人都忙着自己家庭生活，他却整天还泡在淤泥堆里；别人下班回家，他还在灯下一个数字抠着计算。为了获得准确的试验数据，他常走进水下沼泽，在淤泥中安放炸药包，几百次的现场爆破试验场场不落，实践与理论的不断磨合，使他不断闪烁思想的火花。功夫不负有心人，经过4个春夏秋冬无数次的失败，经过试验技术人员在泥浆中无数次的摸爬滚打，爆破挤淤技术终于成功了。
    喜悦的泪水与辛勤的汗水交织在一起，激动的心情无以言喻。爆破挤淤法在交通部基建局和中国科学院能源委的联合鉴定会上得到了“国内首创，达到了国际先进水平”的高度评价。这是以连云港建港指挥部为牵头单位完成的大型科研项目，为我国港口建设的软基处理提供了一条多快好省的新工艺，并多次被其他港口的建设中应用，成为交通部系统的重点推广技术成果，先后获得国家、省、部委等多项荣誉和奖项。爆破挤淤技术自投入使用以来，这一建港新方法在全国创造了上百亿元的价值，近几年来，先后成功地应用到连云港7万吨级航道、15万吨航道围堤、25万吨码头围堤等多个工程的爆炸处理软基施工中，仅连云港港口建设就节约工程造价几个亿。
一种责任，他与500公斤炸药共在
    “爆破挤淤法”的成功使得高兆福成为技术名人，在国内建港界叫响了名号。可他并没有自满自傲，裹足不前，相反对于爆破的热情之火越燃越高，爆破的气势一浪高过一浪。为了加快“爆破挤淤法”在更大范围内推广，在爆炸时取得第一手资料，每当遇到困难和危险时，“让我来”成了高兆福的口头禅。
    在很长一段时间内，“爆破挤淤法”在超厚淤泥应用时如何装炸药是高兆福面临的又一难题。为了又快又好地将炸药放到更深更厚的淤泥中，他经常自己动手在爆破船上安放炸药，时常连续工作十几个小时。
    2000年，港口7万吨航道改造需要建设围堤工程。在一次爆破中，高兆福又一次上了工程船亲自安放炸药。可谁也不会想到，这次简单的工程会让高兆福在鬼门关上走了一个来回。那一次，当高兆福与技术人员们将500公斤炸药用新办法放人海底，正要进行观察时，垒好的石料出现塌方，被挤出的淤泥将船托出了水面，船搁浅了。由于淤泥、炸药、石头混在了一块，摩擦力比设计时大了许多，谁也不知道，500公斤炸药会不会因摩擦而发生爆炸。一面是珍贵的第一手资料，一面是全船人的生命，怎么办?高兆福没有思考太多，脱口而出：“船员和工作人员快速离船，我留下监测。”面对大伙的劝说，高兆福却铁了心，“你们快走，我留下监测，这个机会太难得了，所有的数据都是宝贝。”那一夜，高兆福几乎没有合眼，一是多少存有害怕，二是他更不愿意放弃任何一个监测数据。天亮涨潮时，高兆福与船长驾船离开了这片危险的区域，这时高兆福手中的笔记本已写满了监测数据。
    在这组难得的监测数据的帮助下，高兆福研究了近20年的如何在超厚淤泥、中应用“爆破挤淤法”又一次取得了质的飞跃。2005-2008年，他完成了深厚淤泥的爆破挤淤机理分析和施工工作，处理淤泥厚度由规范的4-12米，提高到35米，并成功发明了“分层下降分段提拔装药法”，在旗台港区建设中轻松将炸药送到海底淤泥下15米，将35米厚的海底淤泥炸出空间和通道，为建设专业深水码头奠定了坚实的基础。现在，爆破挤淤技术的经济性、安全性、合理性不断提高，装药时间也由以前每炮药需十几个小时缩减为现在的半小时，爆炸效率和效果大幅度提高。也正是由于采取了这一新技术，港口一年时间内填出了近10公里的堤坝，而当初全长不到7公里的西大堤却用了8年时间。
    一种追求，他被人称为“书痴”?
    走进高兆福的办公室，最多的就是各种各样的书籍。写满工作心得的笔记本，高兆福保存了五六十本。“高兆福，扑克、游戏什么都不会，就连电视剧也不怎么看，那人就是一个‘书痴’。”许多人这么评价高兆福。面对这样的说法，他总是淡淡一笑：“没办法，建港涉及的学科太多，要想取得突破，必须掌握新知识，多学一点总是有好处的。”
    “水下真空预压法”是他的又一项发明。连云港港口建港最稀缺的资源就是回填资源。一次，当他看到几十米厚的海底淤泥被炸掉时，他突然想到是否可以采取一些办法，将淤泥变废为宝，加固后作为货场或建筑物的地基。由于专业不对口，为了这个想法，他开始了新一轮的奋斗。在翻阅了大量书籍、借鉴了国内外多项技术后，针对连云港粘性高、颗粒细为主要特点的淤泥，他与同事们创新发明了“水下真空预压法”。通过用真空膜将淤泥与海水隔开，并用排水板将淤泥中的海水排出，达到直接在海底加固淤泥以形成硬层地基基础的目的。
近几年来，港口在连云港物流园、庙三突堤排洪沟工程、墟沟三期、顺岸和突堤等多个工程中应用了这一新技术，加固软基面积近100万平方米，结果国内多位建港专家评价说：“港口建设中应用真空预压试验获得了极佳的效果。这在连云港建港史上是第一次，在全国港口也属罕见。”
    该技术与爆破挤淤技术的相辅相成，使港口十几米乃至二十几米厚的稀粥状淤泥形成的软地基不再成为港口发展建设的“拦路虎”。近两年来，连云港港口建设中大面积采用了真空预压技术建设码头陆域，形成场地面积近200万平方米，大大缓解了港口堆存能力紧张的矛盾，为连云港2008年建成亿吨大港提供了又一重保障。2009年至今，对工作和技术不断追求的高兆福而言并没有作半点停歇，他一直在进行淤泥的快速固结试验，目前，已取得了突破性进展，即将进行现场试验。